阉党

阉党一般指明代依附于宦官权势的官僚所结成的政治派别。宦官干政现象在中国历史上很多朝代都曾出现例如东汉末年的“党锢之祸”、“十常侍之乱”是东汉由盛转衰直至逐渐灭亡的重要原因之一；唐代后期宦官势力参与皇室的内部纠纷。唐朝宦官和皇帝的关系只是家奴和主子的关系。中晚唐的宦官的行为实际是家奴在参与皇室的内部纠纷，如同旧社会豪门大族里各房的奴婢分别帮助其主子争产业而并非奴婢的权力真大到可以夺取整个大家族的家产。明代的宦官用事最久握有的权力极大，在中国宦官史上显现出独有的特色和景象。

明朝初年鉴于历史上宦官专权的严重危害明太祖曾经下诏严禁宦官干政。到了明成祖朱棣手中这一道铁的纪律起了一个微妙的变化不但不再警惕宦官而且开始把宦官视为心腹当作控制外廷大臣的一股重要力量。后世皇帝更加信任宦官至明宣宗开始在宫内设内书堂，教宦官读书识字由此埋下明代阉党专政的祸根。明英宗幼年即位宠信宦官王振，阉党势力开始形成。此后明宪宗时宦官汪直、明武宗时宦官刘瑾都曾广树党羽专擅朝政；明熹宗天启年间大宦官魏忠贤专权，一大批朝官依附其权势阉党势力达到历代顶峰；明毅宗即位之后魏忠贤先被免职谪去凤阳后被迫在路上自杀阉党主要成员伏法阉党势力受到致命打击。